El aumento de las temperaturas globales está provocando el retroceso acelerado de los glaciares y las capas de hielo en todo el mundo. Aunque estos entornos albergan pocas especies especializadas, el derretimiento del hielo da paso a nuevas áreas de suelo que rápidamente son colonizadas por microorganismo, líquenes, musgos y plantas pioneras. Un equipo de investigadores se propuso entender cómo ocurre esta transformación, cuánto tiempo toma y cómo colonizan las especies los nuevos hábitats.
El estudio encontró un patrón sorprendentemente consistente en la formación de ecosistemas tras el retroceso de los glaciares. El proceso comienza con la colonización por microorganismos como bacterias que forman comunidades complejas. Estas preparan el terreno, y después de una década permiten la llegada de especies más grandes. Finalmente, los animales más grandes aparecen, ya que dependen de la existencia de comunidades vegetales y animales presas para poder sobrevivir.
