Washington Irving fue escritor, biógrafo, historiador y también diplomático estadounidense. Alcanzó fama sobre todo por relatos que beben del folclore y lo fantástico. Nacido en Nueva York en el seno de una familia acomodada, estudió Derecho, aunque desde joven compaginó esa formación con una intensa afición por la lectura y la escritura.

Arrancó su trayectoria en la prensa neoyorquina, firmando piezas satíricas. Sus primeros libros los escribió junto a su hermano William y con James K. Paulding, y a menudo recurrió a seudónimos—como Diedrich Knickerbocker o Geoffrey Crayon—para publicar.

Con sus cuentos breves y su vena burlesca ayudó a definir una tradición literaria propia en Estados Unidos. Entre sus obras más conocidas figuran “La leyenda de Sleepy Hollow”, “Rip Van Winkle” y los “Cuentos de la Alhambra”.

Su escritura combina la cultura e historia estadounidenses con un marcado tono romántico de raíz europea, algo que se explica por las largas estancias que realizó en diversas ciudades del continente, entre ellas Liverpool, Londres, Dresde, París y Madrid.