De vez en cuando, como señaló recientemente el New York Times, un naturalista escribe un libro que cambia la forma en que las personas ven el mundo vivo. Birds of America de John James Audubon, publicado en 1838, fue uno. La Field Guide to the Birds de Roger Tory Peterson de 1934 fue otra. ¿Cómo se desarrolla esa percepción de la naturaleza?
Pionero en un nuevo nicho en el estudio de plantas y animales en su hábitat natural, Field Notes on Science and Nature permite a los lectores mirar por encima del hombro y en los cuadernos de una docena de eminentes trabajadores de campo, para estudiar de primera mano sus métodos de observación, materiales y impresiones fugaces.
¿Qué notó George Schaller al estudiar los leones del Serengeti? ¿Qué listas mantuvo Kenn Kaufman durante su “gran año” de 1973? ¿Cómo utiliza Piotr Naskrecki las bases de datos relacionales y las notas de campo electrónicas? ¿De qué manera es el enfoque de Bernd Heinrich “verdaderamente Thoreauviano”, en opinión de E. O. Wilson? Registrar observaciones en el campo es una habilidad científica indispensable, pero los investigadores generalmente no están dispuestos a compartir sus registros personales con otros. Aquí, por primera vez, hay reproducciones de páginas reales de cuadernos. Y en ensayos repletos de fascinantes anécdotas, los autores reflexionan sobre los contextos en los que se tomaron las notas.
Cubriendo disciplinas tan diversas como la ornitología, la entomología, la ecología, la paleontología, la antropología, la botánica y el comportamiento animal, Field Notes ofrece ejemplos específicos que los naturalistas profesionales pueden emular para afinar sus propios métodos de campo, junto con consejos prácticos que los naturalistas aficionados y los estudiantes pueden utilizan para documentar sus aventuras.
Editado por Michael R. Canfield y prefacio de Edward O. Wilson, uno de los naturalistas más importantes del mundo.
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