Svante Pääbo y la extinción neandertal: ventaja demográfica, no catástrofe

Svante Pääbo, Nobel y pionero de la paleogenética, defiende que los neandertales no “desaparecieron” por una catástrofe, sino que fueron asimilados por Homo sapiens mucho más numerosos, con mezcla en una primera oleada y sustitución posterior. Esa ventaja demográfica y social —incluida la tecnología como las puntas de flecha— explica que hoy los humanos no africanos conserven ~2% de ADN neandertal.

Pääbo señala que la nueva frontera es entender la función de esas variantes antiguas: su equipo edita células madre, crea organoides y “ratones neandertalizados”; han ligado cambios como TKTL1 a conductas en modelos y descrito variantes neandertales que agravan la covid pero podrían proteger frente al VIH. Ve posible obtener ADN del Homo floresiensis y rechaza la “desextinción” por límites técnicos y éticos.

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